La Iglesia Vieja de Zafarraya constituye uno de los testimonios arquitectónicos más conmovedores del devastador terremoto de Andalucía de 1884. Este templo de estilo neoclásico, atribuido al mismo arquitecto que diseñó la Iglesia de La Merced de Málaga, estaba a punto de ser terminado cuando el 25 de diciembre de 1884, sobre las 21:08 horas, un seísmo de magnitud 6,5 sacudió el sur de España con epicentro en Arenas del Rey.
El terremoto, que duró aproximadamente 20 segundos, causó la muerte de 25 personas en Zafarraya y 75 en Ventas de Zafarraya, destruyendo más de 4.400 edificios en toda el área afectada.
La iglesia, construida con tres naves cubiertas a dos aguas con artesonado de madera, muros de ladrillo y mampostería, presentaba una amplia nave central que formaba crucero con otra más corta, culminando en su intersección con una cúpula. Tras el seísmo, la estructura quedó gravemente dañada y, debido a los daños sufridos y posibles movimientos especulativos de la época, no fue finalmente reconstruida.
En su lugar, el general Narváez mandó construir a finales del siglo XIX la nueva Iglesia de la Inmaculada Concepción. Las ruinas del templo original han sido recientemente rehabilitadas y transformadas en un espacio cultural para actos y eventos municipales, convirtiéndose en una importante atracción turística y símbolo de la historia local. La estructura interior conserva el bellísimo juego de arcos y pilastras, mientras el exterior transmite solidez y solemnidad, recordando uno de los episodios más dramáticos de la historia del territorio.
Acceso libre al exterior. La Iglesia Vieja se encuentra en el núcleo urbano de Zafarraya, en la parte alta del municipio, en la calle De Las Cruces. Para el acceso al interior, consultar con el Ayuntamiento de Zafarraya.
